Muitas são as definições para Juiz de Fora: Princesa, Manchester, Farol... Todas revelam o carinho e orgulho daqueles que a escolheram como lar e construíram e constroem sua história a cada dia, demonstra a vocação desta cidade mineira, nascida para o progresso, referência de arrojo e dinamismo. Aqui vários caminhos se cruzaram e transformaram para sempre a história do Brasil.
O Rio Paraibuna (águas pretas, em tupi-guarani) e o Morro do Imperador foram testemunhas do nascimento e ascensão de uma cidade. O ímpeto de progresso apagou muito de sua antiga história. Pouquíssima coisa restou de suas primeiras fazendas e o que se vê hoje em nada lembra os povoados Morro da Boiada e Santo Antônio do Paraibuna. A origem da Juiz de Fora remonta à abertura do Caminho Novo, estrada aberta para o transporte de ouro no século XVIII.
Centro de influência, cidade-pólo da Zona da Mata mineira. Sua localização privilegiada, entre três capitais (Belo Horizonte, Rio de Janeiro e São Paulo), a coloca como alvo estratégico do turismo de eventos e negócios. Além disso oferece um efervescente circuito cultural e artístico, onde se incluem museus, teatros e uma agitada vida noturna, com um diferenciado leque de opções para as mais variadas exigências.
Mas não é só. Têm espaço ainda os esportes radicais, como o rafting, o rapel e o pára-quedismo. Não poderíamos esquecer o turismo rural, que apresenta excelentes alternativas de lazer na região.
Atrativos:
Museu Mariano Procópio: foi o primeiro criado em Minas e é o segundo em acervo do império no Brasil. São cerca de 45 mil peças que preservam a história, a cultura e os costumes do período colonial brasileiro e do império. O museu constitui um verdadeiro marco do pioneirismo e do arrojo dos juiz-foranos.
Museu do Folclore / Fórum da Cultura: promove exposições temporárias de material folclórico e artesanato regional, nacional e internacional.
Centro de Estudos Murilo Mendes: sua existência é uma homenagem a um dos grandes nomes da literatura brasileira, o poeta juizforano Murilo Mendes. Reúne a biblioteca e parte da pinacoteca que pertenceram ao escritor. Juiz de Fora tem muito que se orgulhar: é a única cidade de médio porte do Brasil e talvez do mundo a possuir exposição permanente de mestres da pintura, como Miró, Picasso, Magritte, Max Ernest, Guignard, Portinari entre outros.
Cine Teatro Central: é um dos mais importantes teatros mineiros e seu prédio foi tombado pelo Patrimônio Histórico Nacional. Tem capacidade para 2300 pessoas. Foi inaugurado em 30 março de 1929 e simbolizou toda a efervescência cultural vivida por Juiz de Fora na época, quando se projetava como centro comercial e industrial.
Fórum da Cultura: é uma casa cheia de histórias. A antiga vila Ceci, construída na década de 20, era residência do Coronel Roque Domingues.
Teatro da Academia: foi construído em 1926 e reinaugurado em junho de 1995. Possui 318 lugares e mantém toda a infra-estrutura de um grande teatro.
Esportes Radicais:
Paraquedismo: aeroclube de Juiz de Fora.
Rafting: descida pelas corredeiras do rio Paraibuna, saindo do Município de Simão Pereira, a 30 min de Juiz de Fora. O passeio inclui café da manhã, translado até o rio Paraibuna, descida, translado até o hotel, banho e refeição, além da utilização das demais instalações do hotel fazenda.
Kartódromo de Juiz de Fora: localizado no Bairro Borboleta. Tem boa infra-estrutura: são 60 boxes para até 120 karts e 36 opções de pistas. A capacidade é de 15 mil espectadores.
Interessante:
Usina de Marmelos Zero: Primeira usina hidrelétrica da América do Sul, construída pelo industrial Bernardo Mascarenhas e inaugurada em 1889. Juiz de Fora foi palco da primeira experiência de iluminação pública da América Latina. Marmelos é o marco da energia elétrica do Brasil. Localizada na antiga rodovia União e Indústria, na saída para a cidade de Matias Barbosa.
Espaço Mascarenhas: antiga fábrica de tecidos Bernardo Mascarenhas e ícone do pioneirismo de Juiz de Fora. A mobilização de artistas, jornalistas e intelectuais fizeram com que o imponente prédio fosse transformado em um centro cultural em 1987.
Marco do Centenário: o desenho do painel é de Di Cavalcanti e o projeto do marco foi executado por Arthur Arcuri. Foi erigido em 1951 e está localizado na Praça da República, no Bairro Poço Rico.
Fazenda Cabangu (município de Santos Dumont): na fazenda nasceu, em 20 de julho de 1873, o Pai da Aviação, Alberto Santos Dumont. Fica a 40 quilômetros de Juiz de Fora.
Mirante:
Morro do Imperador: recebeu este nome por ocasião da visita de Dom Pedro II em 1861. É a melhor vista e um dos pontos mais altos da cidade (1492m). No início do século XX foi construída a capela e em 1906 o monumento ao Cristo Redentor, símbolo da vitória sobre uma epidemia que assolou o município.
Mirante São Bernardo: de lá se tem uma bela vista de Juiz de Fora emoldurada pelo Morro do Imperador. Está localizado no Bairro São Bernardo, na margem direita do rio Paraibuna.
Mirante da 040: o local é ideal para se desfrutar das tardes de domingo. De lá se tem a visão de um impressionante vale da Serra da Mantiqueira. Fica no Km 794 da BR 040.
Passeios:
Parque do Museu Mariano Procópio: tem uma área de mais de 78 mil m2 e foi projetado pelo paisagista francês Glaziou. Em seu acervo natural constam espécies que estão ameaçadas de extinção, como jatobá, as palmeiras e as sapucaias. Possui lagos artificiais, trilhas, lanchonete e play-ground, além de um mini-zoológico.
Parque da Lajinha: possui um lago, trilhas para mountain bike e caminhadas. Sua área verde é de 140 mil m2, proporcionando o ambiente ideal para pratica de esportes e para o descanso em família. Existe um projeto de revitalização do parque, onde está previsto a instalação de um zoológico. Situado na Avenida Paulo Japiaçu Coelho, no trevo para o aeroporto.
Parque Estadual de Ibitipoca: uma das mais belas reservas florestais de Minas Gerais, a poucos quilômetros de Juiz de Fora, na cidade de Lima Duarte.
Campus da UFJF: é um dos lugares preferidos pelos juizforanos para a prática das caminhadas. Vôo panorâmico: funciona de terça a domingo. Maiores informações no aeroclube de Juiz de Fora.